Tale:JAPARIコンソーシアム-開拓者-01

「どすこいかわうそルームの裏に、何があるというのじゃ？　それにお前が花束とは珍しいのう」

「そうだったな、ここをスザクに語ったことは今までなかったな…」

スザクの素朴な疑問に曖昧な解答をして、再び思慮の中に迷い込んだ。

(こんなことをした俺を…そしてそのことを今の今までひた隠しにしてきた俺を……スザクはどう思うだろう？)

後悔とはよく言ったものだ。というよく使われる言い回しを頭のなかでこねくり回しながら、答えなどわからない問いを考えていた。

(いつかは語らなければ、許しを請うことすらできないんだ。だから今、二人でここに足を運んでいるんだ。)

「カイ…？」

「あぁ、すまん。物思いに耽っていた…ここに何があるかだな。」

スザクの呼びかけで、思慮の中から引きずり出され、話そうと決意する。

「ここは…コンソーシアムの為に犠牲になった人々の、慰霊碑だ。」

「非公式の？」「あぁ」

「非公式の慰霊碑か…まったく見当がつかんのじゃ。」

「コンソーシアムの為に、コンソーシアムが生まれる前に犠牲になった人々の慰霊碑だ。」

「ほう…」

「Ωコーポレーションを成り立たせるための元本はどこから出てきたと思う？」

「資料じゃと…お前が全ての開始資金を出したとなっとるのじゃが…そこの出処の話なのじゃ？」

「俺は裕福な所の出身でも、商才があるわけでもなかった。だから、好き嫌いせずに金になる仕事をひたすら受けるしか無かった。」

「金になる仕事となると…命の危機が訪れるような仕事じゃな。大変だったろう？」

「大変なのは大変だったが…自分の命は正直どうでもよかった…というより死ねば終わりだ。だが引けなかった、だから考えないようにした…それより…」

当時の事を思い出す…静かな場所に佇む豪邸を爆薬で賑やかにし、慌てる警備員を一人ひとり確実に仕留め、邸内に侵入する。血まみれの夫、子供を抱え命乞いをする妻、泣いて逃れようとする子供…

足がかりになりかねない以上殺すしか無かった…そういう依頼だった…

「それより、罪のない人を…女子供も…依頼に含まれているなら容赦なく殺した…金のために。」

光景が次々とフラッシュバックしてくる

新鋭コーポレーションの記者会見場…酔いつぶれだらけの酒場…男女が乱れ、ドラッグの殻が散らばった寝室…高貴そうな老婆が水タバコを吸っているVIPルーム…

「……」

「時間が限られていた…そういう仕事をこなさなければ今のコンソーシアムが無かった事は明らかだ。」

「それでも…いくら純白の正義で塗り重ねようと…叱責の念が…死者の呪いのように…いつまでも俺から安息の夜を奪う。」

「だがコンソーシアムにこんな漆黒の経歴を突如として告知すれば…このコンソーシアムの幻想は崩れ去るだろう…」

「だから…」「だから…」

スザクが遮るように声を重ねる。

「己の心に、お前だけの漆黒の経歴として、この地に秘めていたと。」

「そうだな…」

これ以上語ることはない、後はスザクがどう感じるかだ。

「まったく、どうしようもない奴じゃの。」

次の言葉を待った。スザクはしばらくして、口を開いた。

「何年ともに戦ってきたと思っておるのじゃ」

「お前がどんな経歴だろうと、何年ひた隠しにしてこようと、この事実は揺るがない、そうじゃろ？」

言葉もなく、静かに頷く。

「我はそれだけで十分じゃ。」

声もなく、涙を流す。

今更になって、自分の愚かさが具現化してくる。

自分がなんと器の小さな人間だったか。

「我からのお願いは二つじゃ。」

「まず、その花束を分けてくれ、我もお供えをしておきたい。」

静かに、花束を分け、渡す。

「次に、」

一呼吸の沈黙があった。





「次回から、ここに来る時は、我にも声をかけてくれ。」